Οι Ευρωπαίοι πολίτες ζουν σήμερα σε ένα κόσμο «διάχυτων υπολογισμών» όπου σχεδόν κάθε αντικείμενο έχει μια υπολογιστική ισχύ. Αναμφίβολα, οι υπολογιστικές συσκευές είναι διαδεδομένες και διασυνδεδεμένες όσο ποτέ, εκτελώντας μεγάλη κλίμακα εργασιών με μικρή μεσολάβηση του ανθρώπινου παράγοντα.

Το μέγεθος αυτών των δικτύων «διάχυτων υπολογισμών» καθώς και η ποικιλία των υπολογιστικών συσκευών αυξάνεται σημαντικά, τόσο σε επίπεδο ολοκληρωμένου κυκλώματος (πολυεπεξεργαστικές και επαναπροσδιοριζόμενες αρχιτεκτονικές) όσο και σε επίπεδο συστήματος (κατανεμημένη επεξεργασία). Όσο λοιπόν διευρύνονται οι τομείς εφαρμογής τους, οι υπολογιστικοί πόροι απαιτούν μεγαλύτερη ευελιξία και κλιμακοθετησιμότητα ώστε να ικανοποιηθούν οι ανάγκες των χρηστών.

Κατά το έτος 2020, η πολυπλοκότητα των ενσωματωμένων υπολογιστικών αρχιτεκτονικών θα αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό, λόγω κυρίως της σύγκλισης των τεχνολογιών του υπολογισμού υψηλής απόδοσης και του ενσωματωμένου υπολογισμού, την έλευση νέων τεχνολογιών υλικού και τέλος, τον πολλαπλασιασμό των ετερογενών υπολογιστικών συσκευών.

Σκοπός του έργου AETHER είναι να δείξει ότι οι αυτοπροσαρμοζόμενες υπολογιστικές αρχιτεκτονικές μπορούν να είναι μια δραστική προσέγγιση για την ταυτόχρονη αντιμετώπιση των βασικών προβλημάτων που δημιουργούνται στο χώρο των «διάχυτων υπολογισμών». Οι βασικοί στόχοι του έργου AETHER είναι να μελετήσει, να αξιολογήσει και να προτείνει καινοτόμες υπολογιστικές αρχιτεκτονικές που να ανταποκρίνονται στις απαιτητικές ενσωματωμένες εφαρμογές που θα προκύψουν μετά από διάστημα 10 ετών.

Πιο συγκεκριμένα, το έργο AETHER στοχεύει στην αντιμετώπιση των ζητημάτων που σχετίζονται με την απόδοση και την τεχνολογική κλιμακοθετησιμότητα, την αυξανόμενη πολυπλοκότητα και προγραμματισιμότητα των μελλοντικών ενσωματωμένων υπολογιστικών αρχιτεκτονικών, με την εισαγωγή αυτοπροσαρμοζόμενων τεχνολογιών στους υπολογιστικούς πόρους. Η κοινοπραξία του έργου AETHER θα μελετήσει και θα προτείνει αυτοπροσαρμοζόμενες διασυνδεδεμένες υπολογιστικές οντότητες (SANE) οι οποίες θα βασίζονται σε επαναπροσδιοριζόμενες υπολογιστικές αρχιτεκτονικές και θα εξετάσει την επίδρασή τους στα διάφορα επίπεδα της υπολογιστικής αλυσίδας, όπως τα λειτουργικά περιβάλλοντα, οι μέθοδοι και τα εργαλεία προγραμματισμού, καθώς και ο σχεδιασμός εφαρμογών. Τα ενδεχόμενα οφέλη της προτεινόμενης προσέγγισης θα αξιολογηθούν και θα επιβεβαιωθούν με βάση σενάρια πραγματικών εφαρμογών από τους βιομηχανικούς εταίρους της κοινοπραξίας.